Begriffserklärung

Als Stern wird ein selbstleuchtender Himmelskörper bezeichnet, der seine Energie aus der Verschmelzung von Atomkernen in seinem Inneren bezieht.

Einführende Abbildung

Quelle: NASA/STScI hubblesite.org

Sternentstehung im Orionnebel: Gewaltige Staubmassen verdichten sich zu schlauchförmigen Gebilden an deren Ende in besonders dichten sphärischen Bereichen, den Globulen, neue Sterne entstehen. Aufnahme des Hubble-Space-Telescope 2003.

Allgemeines

Im Weltall existieren Billionen von Sternen unterschiedlichster Art, die nicht regellos im Raum verteilt, sondern zum größten Teil in Galaxien zusammengefaßt sind, in denen sie ein gemeinsames Zentrum umkreisen. Es gibt Sterne, die ihre Bahn einzeln ziehen, aber auch solche, die sich als Doppel- oder Mehrfachsysteme zusätzlich gegeneinander umkreisen. Daneben gibt es Sterne, die von Staubscheiben und / oder Planeten umkreist werden.

Sternenarten

Neben den üblicherweise gelb und blau strahlenden Sternen, zu denen unter anderen auch unsere eigene Sonne gehört, gibt es besondere Sterne, die extrem gross oder extrem klein sind, oder in denen die Materie in exotischer Form auftritt. Dazu zählen: