Der Südliche Ozean auch Antarktischer Ozean, Südpolarmeer oder südliches Eismeer genannt, wurde im Jahre 2000 von der Internationalen Hydrographischen Organisation (IHO), Monaco in der allgemeinen bathymetrischen Karte der Ozeane (GEBCO) neu definiert. Daraus resultierte, dass die Gebiete des Atlantiks, des Pazifiks und des Indischen Ozeans südlich des 60. Breitenkreises auf der Südhalbkugel zum neuen Südlichen Ozean zusammen gefaßt wurden. Dieser neue Ozean stellt damit das vierte größte Weltmeer dar; und umschließt die kontinentale Landmasse der Antarktis, über den gesamten 360° Längenkreis, die südliche Grenze ist der Pazifik, Atlantik, und der Indische Ozean, die nördliche Grenze bildet die Antarktische Küstenlinie.

Geographie

Geographische Lage: 65° S / 0° O
Die Meerestiefe schwankt zwischen 4,000 m bis etwa 7,500 m. Die Ausdehnung beträgt etwa 20,327 Mio. km² (ohne Nebenmeere).
Tiefste Meerestiefe: Südlicher Sandwich Graben (South Sandwich Trench) -7.235 m
Küstenlänge: 17,968 km

Die größten Becken des Südlichen Ozeans sind die Amundsen Ebene, Australisch- Antarktisches Becken, Enderby Ebene, Weddel Ebene.

Die wichtigsten Nebenmeere sind der Amundsen See, Bellinghausen See, Drakestraße, Kooperations See, Kosmonaut See, Rossmeer, Scotia See, Weddellmeer.

Die größten Inseln sind die Alexander Inseln, Berkner Insel, Drygalsky Insel, Peter-I-Insel, Pobeda Insel, Süd Shetland und Süd Orkney Inseln.

Klima

Aufgrund der hohen Temperaturunterschiede zwischen der Atmosphäre und dem Ozean umkreisen viele und starke Wirbelstürme den antarktischen Kontinent in östlicher Richtung. Die sehr hohe ultraviolette Strahlungsbelastung durch das atmosphärische Ozonloch hat in den letzten Jahren zu schädlichen Veränderungen des marinen Lebens geführt. Dieses Gebiet ist in das UV Monitoring Überwachungssystem aufgenommen worden.

Politische Landkarte