Spitzbergen ist die größte Insel der Svalbard-Inselgruppe (Archipel), etwa 60% der der Gesamtfläche bestehen aus Gletscher. Die Landschaft ist sehr bergig und zerklüftet und mit Eismassen bedeckt. Die Fjorde ziehen sich an der West- und Nordküste entlang. Die Westküste ist in den Sommermonaten zum Teil eisfrei. Die Vegetation besteht in den eisfreien Zonen aus Moos, Flechten und Algen.