Laos wurde im 18. Jahrhundert in den Territorien Louangphrabang und Viengtschan unterteilt. 1904 besetzten die Franzosen beide Reiche, die zuvor von Siam (Thailand) kontrolliert wurden. Während des zweiten Weltkriegs wurde Laos und ganz Indochina von Japan besetzt. 1946 stellten die Franzosen ihre Herrschaft über Laos wieder her. 1949 wurde der Staat innerhalb der französischen Union unabhängig.