Die Weltgesundheitsorganisation - WHO (World Health Organization) wurde am 7. April 1948 als Sonderorganisation der Vereinten Nationen gegründet. Zwar sind auch andere Organisationen der Vereinten Nationen auf dem Gebiet der Gesundheit tätig, doch die WHO hat als einzige Organisation ein konkretes Mandat für die Arbeit im Gesundheitsbereich. Die WHO hat ihre eigenen leitenden Organe, ihre eigenen Mitglieder und ihren eigenen Haushalt. Ein offizielles Abkommen mit den Vereinten Nationen sichert den Informationsaustausch und die Annahme gemeinsamer Verwaltungsverfahren.

Überblick

Die jährlich im Mai wiederkehrende Versammlung der Weltgesundheitsorganisation bestimmt die Politik der WHO. Die Versammlung setzt sich aus Regierungsdelegationen aller 192 Mitgliedstaaten der WHO zusammen. Die Politik der WHO repräsentiert ihre einvernehmlich abgesprochenen Auffassungen zu gesundheitlichen Fragen. Die Mitgliedstaaten stellen die Mittel für den Ordentlichen Haushalt der Organisation zur Verfügung. Die Beiträge der Länder werden nach einem offiziellen systematischen Schlüssel bemessen, wobei sich die Höhe des Mitgliedsbeitrags nach der Zahlungsfähigkeit des jeweiligen Landes richtet. Jedes Land hat ungeachtet seiner Größe oder der Höhe seines Haushaltsbeitrags eine politische Stimme.
Laut Satzung der WHO hat die Organisation vorrangig die Aufgabe, den Regierungen bei der Wahrnehmung ihrer Verantwortung für die Gesundheit ihrer Völker behilflich zu sein, diese Arbeit zu fördern und sicherzustellen, dass die Öffentlichkeit aktiv in diese Arbeit einbezogen wird. Der WHO obliegen die Funktionen, die Entwicklung und Verbesserung des Gesundheitswesens zu fördern, Informationen über alle die öffentliche Gesundheit betreffenden Anliegen zu sammeln und zu verbreiten und die biomedizinische Forschung sowie die Nutzung der modernsten Erkenntnisse der Medizin.