Karibik

Die Karibik ist eine Region im westlichen, tropischen Teil des Atlantischen Ozeans nördlich des Äquators. Sie besteht aus dem Karibischen Meer und den dort gelegenen Inseln und Inselgruppen.

Die Karibik ist nach dem Volk der Kariben benannt, das die spanischen Eroberer auf den Kleinen Antillen vorgefunden hatten.



Als Kleine Antillen (engl. Lesser Antilles) bezeichnet man eine Inselkette in der östlichen Karibik, die sich von den Jungferninseln im Norden bis vor die venezolanische Küste im Süden erstreckt und zusammen mit den Bahamas und den Großen Antillen die Westindischen Inseln bildet.



Die Großen Antillen sind eine Inselgruppe in der Karibik. Zusammen mit den Kleinen Antillen, den Turks- und Caicosinseln und den Bahamas bilden sie die Westindischen Inseln. Das Adjektiv „groß“ bezieht sich auf die vier großen Hauptinseln (Kuba, Jamaika, Hispaniola und Puerto Rico), der Archipel umfasst jedoch eine Vielzahl kleinerer Inseln und Inselgruppen. Zusammen machen die vier Hauptinseln etwa 90 % der Fläche der karibischen Inseln aus.


Geologisch sind sie dem mittelamerikanischen Festland ähnlich aufgebaut, aus Schiefern, Gneisen und alten Eruptivgesteinen sowie mit jungen Muschel- und Korallenkalken im Norden.


Der Name „Antillen“ für diese Inseln ist zum ersten Mal bei dem spanischen Humanisten Petrus Martyr von Anghiera im Jahr 1493 schriftlich belegt. Er leitet sich vom Namen der sagenhaften Insel „Antilia“ ab, die man während des Mittelalters im Atlantik vermutete, oder vom lateinischen Begriff "ante ilium" für vorgelagerte Inseln, da die Inseln Mittelamerika vorgelagert sind.