中國建築最基本的特色是以長方形的空間為單元， 加以組合而成整體。古代希臘建築的廟宇也採用了長方形，但其風格趨於嚴謹，而中國的建築卻是由很多長方形根據其重要性，組合為一個層級分明的完整體系，所以中國建築外觀嚴肅而不失生動的趣味。

組合方式

中國建築的組合方式，信守均衡對稱的原則，主要的建築在中軸上，次要建築分列兩廂，形成重要的院廳，不論住宅、官署、宮殿、廟宇，原則都是相同的。而其建築的空間，則反應了中國社會倫理的觀念。以住宅為例，主房為主人所居住，其後之院落為主人之長輩所居住，而左右兩廂則為晚輩們居住，左尊右卑，依在家庭中的身分分配到居住的位置。