1979年十二月十日在高雄市參加慶祝聯合國發表「世界人權宣言」卅一週年紀念會的二萬多名民眾，一場原為表達言論的演講集會，到最後演變成警民對峙；原為了慶祝國際人權，到最後卻被當作叛亂犯遭到軍法審判。這就是美麗島事件。黨政出動鎮暴部隊、鎮暴車和催淚瓦斯全面圍剿之後，暴發了自中壢事件以來黨外民主鬥士和蔣家政權間最大的衝突。

這個事件，為七○年代寫下了悲愴的句點，也為八○年代開啟了激動的序幕。它不但是台灣民主運動史的一個重要分水嶺，也是台灣知識分子思想蛻變一次沈痛的洗禮。它使關心這塊土地的知識分子，不論身處島上或異邦，都迫切地必須重新調整焦距，開始檢討自己理論探索的歷史航道，也開始反省實踐的著力點。

資料來源

高雄—美麗島事件，李慕慧。

背景

臺灣的反政府運動，常採發行雜誌的模式。新聞媒體長期由國民黨政府壟斷，在野勢力只有自行創辦雜誌來進行小眾傳播。五○年代，以『自由中國』半月刊最受矚目。到了七○年代下半葉，先有『臺灣政論』月刊曇花一現，其後『八十年代』月刊和『美麗島』雜誌各領風騷。

一九七五年八月，『臺灣政論』創刊，由黃信介擔任發行人，康寧祥出任社長，張俊宏為總編輯，宣稱要繼承『自由中國』與『大學雜誌』批判當道的傳統，「搭起民間輿論的發言臺」。當年年底黃信介和康寧祥參加二屆立委增額補選，『臺灣政論』也配合加強火力，在十一月號推出「選舉特大號」，提醒選民小心國民黨作票。十二月，再刊出陳鼓應「早日解除戒嚴」、以及邱垂亮「兩種心向」等文章。十二月二十七日，當局以「兩種心向」文中宣稱「臺灣人民要想當家做主，只有兩條路可走，第一是在臺灣本土人民武裝起義推翻國民黨的獨裁政權，第二是臺灣人民團結起來奮鬥爭取早日和祖國和平統一」等言論，是「煽動他人觸犯內亂罪，情節嚴重」，勒令『臺灣政論』停刊。

一九七七年底五項地方公職選舉，「黨外」獲得四席縣市長、二十一席省議員、八席臺北市議員、一百四十六席縣市議員、二十一席鄉鎮市長，可謂空前未有的佳績。選舉旗開得勝，使「黨外」人士深受鼓舞，逐漸組織化。首先是「黨外」議員互相串聯，準備以團體行動造勢。政府原定一九七八年底舉辦中央民意代表增額補選，黃信介乃在當年九月底宣布將組成「全省黨外助選團」巡迴全省各地助選。十一月二十四日該團正式成立，由康寧祥擔任主席，黃信介、余登發為總聯絡人，施明德為總幹事。十二月七日中央民代增選運動開始，正當選戰進入白熱化之際，十二月十六日，美國總統卡特突然宣布自一九七九年元月起正式與「中華人民共和國」建交，並將廢止「華美共同防禦條約」。同日，蔣經國立即援引「動員戡亂時期臨時條款」，發佈緊急處分令，勒令所有競選活動即日起全部停止。

選舉的停止，使「黨外」政治參與管道突然受阻，乃轉向街頭群眾運動發展。決定七九年二月一日，在高雄縣橋頭鄉余登發家舉辦集合一千多位黨外知名人士的生日晚會。警備總部乃在一月二十一日，以「涉嫌參與匪諜吳泰安叛亂」的莫須有罪名逮捕余登發父子。翌日許信良、張俊宏、施明德等黨外核心人士齊集橋頭鄉，發動在戒嚴時代甚為罕見的示威遊行。結果，臺灣省主席林洋港，將民選的桃園縣長許信良送交公務員懲戒委員會議處。四月，余登發被判處八年徒刑、其子余瑞言三年徒刑；另一方面，監察院則通過彈劾許信良。六月，林洋港記許信良大過，公務人員懲戒委員會則處分許停職兩年。

一九七九年夏天，「黨外」人士黃信介等創辦『美麗島』雜誌。九月八日，『美麗島』雜誌在中泰賓館舉行創刊慶祝，酒會當天國民黨勢力之一發起「疾風行動」，聚眾包圍中泰賓館，幾乎釀成嚴重衝突，人稱「中泰賓館事件」。其後接連三個月，『美麗島』雜誌於全臺各大城市分別設立分社及服務處，每在一地成立服務處，便在該地展開群眾性演講會。「疾風行動」人士則組織「反共義士」前來對峙反制。美麗島雜誌社的一些辦事處被砸毀，而黃信介的住所更遭人縱火。

『美麗島』雜誌在各地設立服務處所造成的聲勢，以及來自右翼人士的挑釁與刺激，使局勢越來越僵。『美麗島』雜誌社乃決定在一九七九年十二月十日國際人權日，在高雄舉行「人權大會」和示威遊行。

鼓山事件

像以往每次集會的籌備一樣，由黨外人士所組成的「台灣人權委員會」慶祝國際人權日的集會申請，從開始即飽受騷擾。十一月卅日陳菊和周平德向管轄美麗島高雄服務處的高市第一分局申請將在十二月十日下午六時至十一時在大統百貨公司對面的扶輪公園舉行人權日紀念會，試了幾次都未獲准，最後決定依原計劃進行籌備，因為過去經常發生這種申請不准但生米煮成飯後「照准」的奇怪現象。

十二月九日國民黨政府在電視新聞宣佈冬防將自十二月十日實施，為維持秩序及避免妨礙交通，任何群眾集會將嚴加取締。「美麗島」高雄服務處開始被警察包圍。九日下牛四時許，二輛由「發財」小貨車改裝的「美麗島」宣傳車要出去廣播紀念會的消息時，駐守警察圍成人牆將門口塞住不讓開出，雙方動手打起來。混亂中，姚國建和邱勝雄（邱阿舍）被補，衝突擴大，釀成鼓山事件。

事件過程

十日中午，高雄憲兵司令部、岡山保安總隊、高市警察局、南區警備總部等情治單位分別在高雄市區擺出如臨大敵的鎮暴架勢，藉口是九日晚上臨時宣佈的冬防「春元演習」。下午三點開始交通管制，學生提早放學、生意人提早提銀行，形成一種全面戒嚴的緊張、恐怖。各主要路口都站著黑衣白盔的憲警，裝備有胖頭大耳、嘴襄像咬個煙斗的防毒面具，三人一組，其中一人身上掛著催淚彈和放射槍。軍用大卡車忙著運送擋路的拒馬和鐵絲網。

晚上六時半，施明德、姚嘉文等帶領二、三百名群眾在中山一路的大圓環進行演講，四周卻受到憲兵與保警層層包圍，包圍線外更有潮水般的好奇人士圍觀，使得現場緊張氣氛升高。根據多名現場人士口述指出，當晚八時四十分時，有白煙冒起，現場立刻傳言是瓦斯而引起群眾驚慌與騷動，於是有激動群眾提議攻擊附近警察局，黨外人士擔心兩年前的中壢事件再度重演，又帶領群眾回到原演講現場。在移動過程中，軍警與民眾至少發生四次衝突。晚上十點多，鎮暴部隊下令強制驅散，曾有鎮暴人員衝進群眾中被反包圍，雙方各有負傷，十一點多活動才全部結束。

這次人權日的演講活動後，活躍於黨外陣營的主要人物幾乎全數被逮捕，台灣反對運動受到嚴重挫傷，也因此牽引出以受難家屬與辯護律師為主的另一反對主軸。而當時由於戒嚴，黨外從政者皆有坐牢的心理準備，政治運動的悲劇色彩頗為濃烈。美麗島事件成為在野政治人物每每回憶都難抑激動與掉淚的沈痛記憶。

事後

美麗島事件爆發後，黨政以美麗島事件為藉口，從事黨外勢力的撲殺，政權的瘋狂逮捕，激起海外同鄉一致的反抗蔣家。海外的辦事處多受到抗議民眾的破壞，辦事處急忙向警力求助，請來警察駐守，以防遭受攻擊。在紐約，海外各台灣人團體正式宣佈成立「台灣建國聯合陣線」，集中力量推動倒蔣政權勢力的急速發展和營救島內的民主鬥士。聯合陣線的成立使海外台灣人的推動民主力量步入一個突破性的新階段。