突出而深入地表示一种或者几种要素或者现象，集中表示一个主题内容的地图，叫专题地图。当代专题制图已发展到所有区域性学科及其许多生产部门。专题地图曾经被称为专门地图(Special Map),后来国际上统一修改为专题地图(Thematic Map).专题地图按照制图对象分为: 1. 自然地图 ：反映自然各要素或者现象的地图，包括地址、地球物理、气候、水文、海洋、土壤等专题地图。 2. 社会经济地图：反映人类社会的经济及其其他领域的事物或者现象的地图，包括人口、政区、工业、农业、第三产业、交通运输、文化历史等专题地图。
地图就是按照数学法则、运用符号系统,概括地将地球上的各种自然和社会经济现象缩小表示在平面上的图形。
研究有关地图的理论、编制技术、应用方法及其传播的学科。
在地图上不可能把地球上的各种现象和事物全部表现出来,而是必须根据地图的用途、比例尺、研究内容以及区域特点，对内容进行选取和概括，其本质就是在地图上表现制图对象的主要特征和相互关系。地图概括实际上是对制图对象的质量和数量进行概括。
特种地图指用非常规形式显示的地图或者用特殊材料与介质所制作的地图，包括数字地图、屏幕地图、多媒体电子地图、互联网地图、立体地图、触觉地图、发光地图、塑料地图和丝绸地图等。
桌面地图指能在计算机本地运行的地图软件，用户只要通过桌面地图标的点（你的公司，你的学校，你的小区等）就马上在网络中看到，同时还可以通过邮件通知你的朋友和家人！桌面地图将地图的应用延伸到娱乐领域。常用的桌面地图有桌面地图2007 。
1. 《现代地图学》 作者：廖克 科学出版社 2003
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